El mito de la productividad presencial
La discusión sobre el trabajo presencial versus el trabajo flexible ha entrado en una nueva fase, donde la evidencia científica choca frontalmente con narrativas impulsadas por intereses económicos específicos.
Qué dice el estudio de la Universidad de Pittsburgh
Un reciente estudio de la Universidad de Pittsburgh, realizado por los investigadores Yuye Ding y Mark Ma sobre empresas del S&P 500, arroja luz sobre esta controversia. Sus conclusiones son demoledoras: las políticas de retorno obligatorio a la oficina no solo no mejoraron el rendimiento empresarial, sino que además perjudicaron significativamente la satisfacción de los empleados.
¿Por qué persiste la narrativa del retorno obligatorio a la oficina?
Los investigadores identificaron un patrón preocupante: los mandatos de retorno a la oficina se utilizan frecuentemente como una herramienta de control y, en algunos casos, como chivo expiatorio para justificar malos resultados empresariales.
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Mientras tanto, en España hemos sido testigos de una campaña mediática que vincula el trabajo presencial con una supuesta mejora en la productividad. Sin embargo, estas afirmaciones suelen provenir de estudios financiados por sectores con intereses directos en el mercado inmobiliario comercial.
Los datos de Gallup sobre compromiso y presencialidad
Los datos de Gallup refuerzan las conclusiones de Pittsburgh: los niveles más bajos de compromiso laboral se encuentran precisamente entre los empleados que trabajan exclusivamente en la oficina. Es más, el 64% de los trabajadores remotos indican que buscarían otro empleo si se les obliga a volver sin flexibilidad.
"He llegado a leer que el 59% de las empresas que han reformado sus oficinas ha aumentado su productividad tras comprar mobiliario nuevo", comenta irónicamente un experto del sector. "¿Cuál es la evidencia científica de esa afirmación?"
La productividad es más que presencialidad
La realidad post-pandémica es más compleja. Como señala el estudio de Pittsburgh, los empleados han desarrollado nuevas habilidades para el trabajo remoto, han ajustado sus rutinas y, en muchos casos, han optimizado su productividad fuera de la oficina tradicional.
Las oficinas seguirán existiendo, pero su propósito está evolucionando. Serán espacios líquidos que dejan la rigidez de la era industrial en el pasado. Pero no se trata de tener el mobiliario más ergonómico o el diseño más innovador. Como señalan los expertos, en una oficina es más importante lo invisible: el trabajo, el talento, el compromiso, la empatía, los valores, la visión, el estado de ánimo, la colaboración, la creatividad.
La clave está en entender que la productividad es un fenómeno complejo que no puede reducirse a la presencialidad. Los datos de Pittsburgh indican que las empresas que implementaron políticas de retorno obligatorio no vieron mejoras significativas en su rentabilidad ni en su valoración bursátil.
La transformación del espacio de trabajo debe ir acompañada de un cambio en la cultura organizacional y el liderazgo. Los profesionales buscan culturas basadas en la confianza y los resultados, no en el control y la presencialidad rígida.
Como concluyen Ding y Ma: "Los resultados sirven como un recurso valioso para los gerentes que han ordenado o están pensando en ordenar un retorno a la oficina basándose en la intuición, ayudándoles a tomar decisiones más informadas en el futuro".
Fuentes
- Universidad de Pittsburgh — Estudio sobre RTO mandates, Ding & Ma (2024)
- Gallup Workplace Report 2024
- Flex Index Q4 2024
- WFH Research 2024
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